커피에 관한 재미있는 에피소드 2편 (발자크, 커피 생체 실험, 커피 칸타타, 보스톤 차 사건, 꽃다발 속의 씨앗)

커피에 관한 재미있는 에피소드 2편 (발자크, 커피 생체 실험, 커피 칸타타, 보스톤 차 사건, 꽃다발 속의 씨앗)

 

커피는 인류의 역사와 함께하며 단순한 음료 이상의 가치를 지녀왔습니다. 때로는 예술가의 영감이 되었고, 때로는 국가의 운명을 바꾸기도 했죠. 지난번에 소개해 드린 4가지 이야기보다 더 깊고 흥미진진한, 커피에 얽힌 놀라운 에피소드 5가지를 상세히 소개해 드립니다.

 

1. 6만 쪽의 글을 쓴 발자크의 '커피 동력'

프랑스의 대문호 오노레 드 발자크(Honoré de Balzac)는 커피 없이는 단 한 줄의 문장도 쓸 수 없었던 지독한 중독자였습니다. 그는 하루에 약 50잔, 평생 동안 무려 3만 잔 이상의 커피를 마신 것으로 알려져 있습니다.

그의 집필 습관은 가혹할 정도였습니다. 저녁 6시에 잠들어 자정에 일어난 뒤, 다음 날 낮까지 쉬지 않고 글을 썼는데 이 과정에서 엄청난 양의 진한 블랙커피를 마셨습니다. 그는 로스팅이 잘된 커피를 가리켜 "심장의 엔진을 돌리는 연료"라고 불렀습니다.

하지만 너무 과한 섭취 탓에 나중에는 원두 가루를 통째로 씹어 먹기까지 했습니다. 발자크는 커피 덕분에 수많은 걸작을 남겼지만, 안타깝게도 너무 이른 나이에 심장 질환으로 세상을 떠났습니다. 그의 작품 뒤에는 그가 들이킨 검은 커피의 희생이 담겨 있다고 해도 과언이 아닙니다.

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2. 스웨덴 국왕의 기묘한 '커피 생체 실험'

18세기 스웨덴의 국왕 구스타프 3세는 커피가 인체에 치명적인 독이라고 굳게 믿었습니다. 그는 국민들에게 커피의 위험성을 알리기 위해 아주 특별하고 기묘한 실험을 지시했습니다.

왕은 사형 선고를 받은 쌍둥이 죄수를 실험 대상으로 삼았습니다. 한 명에게는 매일 3잔의 차(Tea)를 마시게 했고, 다른 한 명에게는 매일 3잔의 커피를 마시게 했습니다. 그리고 두 의사를 임명해 누가 먼저 죽는지 감시하게 했죠.

결과는 어떻게 되었을까요? 예상과 달리 실험을 지시한 왕과 감시하던 의사들이 노환이나 사고로 먼저 세상을 떠났습니다. 쌍둥이 죄수들은 아주 오랫동안 건강하게 살았는데, 차를 마신 죄수가 83세로 먼저 죽었고, 커피를 마신 죄수는 그보다 훨씬 더 오래 살았다고 합니다. 이 '왕실 실험'은 의도치 않게 커피가 독이 아님을 증명하는 역사적 사례가 되었습니다.

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3. 바흐의 유머가 담긴 '커피 칸타타'

음악의 아버지 요한 제바스티안 바흐(Johann Sebastian Bach) 역시 대단한 커피 마니아였습니다. 18세기 독일 라이프치히에서는 커피 하우스가 유행했는데, 당시 기성세대들은 젊은 여성들이 커피에 빠지는 것을 못마땅하게 여겼습니다.

바흐는 이를 풍자하기 위해 '커피 칸타타(Coffee Cantata)'라는 곡을 작곡했습니다. 가사 내용은 커피를 끊으라는 아버지와, "커피는 수천 번의 키스보다 달콤하고 무스카토 와인보다 부드러워요!"라고 항변하는 딸의 유쾌한 설전입니다.

딸은 아버지가 "결혼을 안 시켜주겠다"고 협박하자 알겠다고 답하지만, 몰래 혼인 계약서에 "결혼 후에도 마음껏 커피를 마시게 해줄 것"이라는 조항을 넣습니다. 엄격하게만 보이는 바흐가 커피를 위해 이런 재치 있는 곡을 썼다는 사실은 커피가 당시 사회에 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 보여줍니다.

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4. 미국의 독립을 이끈 '보스턴 차 사건'과 커피

미국이 영국보다 커피를 훨씬 많이 마시는 국가가 된 데에는 정치적인 이유가 숨어 있습니다. 1773년, 영국의 과도한 차(Tea) 세금에 반발한 미국 식민지인들이 보스턴항에 정박한 배에서 차 상자를 바다로 던져버린 '보스턴 차 사건'이 발생했습니다.

이후 미국인들 사이에서는 "차를 마시는 것은 애국심이 없는 행위"라는 인식이 퍼졌습니다. 차를 마시는 것이 영국에 굴복하는 상징이 되자, 사람들은 대안으로 커피를 선택했습니다.

토마스 제퍼슨은 커피를 "현대 세계 최고의 음료"라고 찬양했고, 미국인들은 독립의 의지를 담아 차 잔을 내려놓고 커피 잔을 들었습니다. 이때의 문화적 흐름이 이어져 오늘날 미국은 세계 최대의 커피 소비국 중 하나가 된 것입니다.

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5. 브라질을 커피 왕국으로 만든 '꽃다발 속의 씨앗'

오늘날 브라질은 전 세계 커피 생산량의 1위를 차지하는 국가이지만, 원래 브라질에는 커피 나무가 없었습니다. 18세기 초, 커피 시장을 독점하려던 인근 국가들은 커피 씨앗 유출을 엄격히 금지하고 있었습니다.

브라질은 포르투갈 장교 프란시스코 드 멜로 팔레타를 프랑스령 기아나에 파견했습니다. 그의 임무는 겉으로는 국경 분쟁 해결이었지만, 진짜 목적은 커피 씨앗을 훔쳐오는 것이었습니다. 팔레타는 기아나 총독 부인에게 매너 있게 접근해 환심을 샀습니다.

팔레타가 임무를 마치고 떠나던 날, 총독 부인은 그에게 커다란 꽃다발을 선물했습니다. 그리고 그 꽃다발 속에는 몰래 숨긴 잘 익은 커피 씨앗과 묘목이 들어있었습니다. 이 '금지된 사랑의 선물'이 브라질로 넘어가 대규모 농장의 시작이 되었고, 브라질의 경제를 바꾸는 결정적인 계기가 되었습니다. 마치 고려시대 때 목화 씨를 가져오신 문익점 선생의 노력처럼 말입니다. 

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